Говард Ф.Лавкрафт

Запертая комната

письма, напечатанного на машинке.

Похоже на то, что из всех членов их семьи Ральса Марш имеет самую

отталкивающую внешность. Глядя на него, можно подумать, что это самый

настоящий дегенерат. Я помню твои слова о том, что из всех твоих дочерей

Сара не самая красивая, но даже если и так, все равно невозможно взять в

толк, как она могла гулять с таким чудищем как Ральса. Ведь в нем, как ни в

одном другом члене семьи Марша, заметны признаки того вырождения, которое

стало наблюдаться среди них после странной женитьбы Обеда на той

полинезийке, причем у него они приобрели особенно омерзительную форму.

Кстати сказать, сами Марши отрицали тот факт, что жена Обеда была

полинезийкой, хотя он действительно часто плавал туда по своим торговым

делам. Лично мне не очень-то верится во все эти россказни насчет какого-то

неизвестного острова, на котором он якобы на некоторое время задержался, ну

и все прочее.

Насколько я сейчас припоминаю - не забывай, что прошло уже больше двух

месяцев, а то и все три, когда она вернулась в Данвич, - они были постоянно

вместе. Удивляюсь тому, что Эрайя не сообщил тебе об этом. Никто из нас

здесь, разумеется, не мог запретить Саре встречаться с Ральсой - они ведь

кузены, да и приехала она погостить именно к Мартам, а не к нам .

По оценке Эбнера, автором этого письма была женщина, также кузина его

деда, которая словно невзначай укоряла Лютера за то, что он отправил Сару не

к ним, а к представителям другой семейной ветви. В любом случае, однако,

получалось, что Лютер через нее наводил справки относительно Ральсы Марша.

Третий фрагмент был также исполнен рукой Лютера -. в нем он как бы

суммировал сообщенное в письме Эрайи.

Суббота. Эрайя утверждает, что Глубоководные - это нечто вроде секты

или псевдорелигиозной группы. Недочеловеки, одним словом. Якобы живут в море

и поклоняются какому-то Дэгону. Есть еще одно божество, которого зовут

Цтулху. У людей этих есть жабры. Больше напоминают собой даже не рыб, а

скорее лягушек или жаб, но глаза типично рыбьи. Утверждает, что покойная

жена Обеда была одной из них. Настаивает, что все дети Обеда родились с

такими же признаками. То есть что у Маршей тоже есть жабры? Как же иначе они

могут проплыть полторы мили до рифа Дьявола, а потом вернуться обратно? Сами

Марши едят очень мало, вообще могут подолгу обходиться без еды и питья,

причем в зависимости от их количества очень быстро уменьшаются или

увеличиваются в размерах . (В этом месте Лютер поставил целых четыре

презрительных и гневных восклицательных знака).

Зэдок Аллен клянется, что видел, как Сара плавала к рифу Дьявола. Марши

взяли ее с собой. Все были голые. Утверждает, что видел Маршей, покрытых

какой-то жесткой, бородавчатой кожей. У некоторых была чешуя, как у рыб!

Божится, что видел, как они ловили и пожирали рыбу! Рвали ее на части, как

какие-то звери .

Следующий фрагмент также представлял собой часть какого-то письма,

очевидно, полученного в ответ на послание Лютера Уотелея.

Ты спрашиваешь, кто в ответе за все эти нелепые россказни про Маршей.

Знаешь, Лютер, за несколько поколений людей очень трудно вычленить какого-то

одного или даже несколько человек. Я согласен с тобой в том, что старый

Зэдок Аллен слишком много болтает, выпивает, да и вообще он любитель

прихвастнуть. Но это - всего ишь один человек, тогда как легенда эта - или,

как ты выражаешься, байка, -. передавалась из уст в уста представителями

нескольких поколений. Не менее трех кряду. Тебе достаточно хотя бы раз

взглянуть на потомков капитана Обеда, чтобы понять, откуда все это пошло,

Говорят, что некоторые отпрыски Марша настолько отвратны на вид, что на них

и взглянуть-то страшно. Это тоже старые бабские сплетни?

Тогда слушай, Доктор Роули Марш тогда и сам был слишком болен, чтобы

принять роды у одной из женщин Маршей, а потому им пришлось позвать доктора

Джилмэна. Так вот, этот доктор Джилмэн потом часто говорил, что то, что у

нее народилось, вообще не было человеком. Кстати, того новорожденного с тех

пор никто не видел, хотя позже встречались люди, которые утверждали, что им

попадались какие-то существа, которые передвигались на двух ногах, но при

этом совсем не были людьми .

Сразу вслед за этим шла короткая, но достаточно красноречивая пометка,