Говард Ф.Лавкрафт

Запертая комната

случае сжечь. Были там и книги, с которыми следовало ознакомиться

повнимательнее, дабы не пропустить что-либо действительно важное, а также

связки писем, которые он хотел было сжечь первыми, но в какое-то мгновение

взгляд его случайно наткнулся на одно из них, подписанное именем Марш .

Отложив на время все остальное, Эбнер немедленно приступил к чтению этого

послания.

Лютер, то, что случилось с кузеном Обедом, до сих пор остается для меня

полнейшей загадкой. Даже и не знаю, как тебе об этом рассказать, потому как

не уверен, что слова мои прозвучат достаточно убедительными, а кроме того, я

не располагаю всеми необходимыми фактами. Лично я склонен считать, что весь

этот вздор был специально выдуман с целью сокрытия какого-нибудь

скандального происшествия, поскольку ты не хуже меня знаешь, что Марши

всегда были падки на всякого рода преувеличения и обман, да и вообще любили

ходить темными дорожками.

Сама же эта история в том виде, в каком она дошла до меня от кузена

Элайзы, выглядит следующим образом. В молодости Обед и несколько его

приятелей из Иннсмаута регулярно отправлялись в торговые плавания к

полинезийским островам, Однажды они повстречались там с довольно странными

людьми, которые сами себя называли Глубоководными и обладали способностью

жить как на суше, так и в воде. Иными словами, были амфибиями. Ну как,

верится тебе в подобное? Лично мне не очень. Но самое поразительное во всей

этой истории то, что и сам Обед, и некоторые из его парней взяли себе там в

жены местных женщин, с которыми затем вернулись домой.

Это, можно сказать, легенда, а теперь я перехожу к подлинным фактам.

Так вот, вскоре после этого бизнес Марша стал переживать необычайный подъем,

а жену его, эту самую миссис Марш, никто и в глаза не видывал, Она

практически никогда не выходила из дому, за исключением, пожалуй, лишь

отдельных мероприятий, которые организовывались каким-то Орденом Дэгона и

проводились в зале, куда пускали только членов секты. Дэгон , как я слышал,

это такой морской бог.

Лично я ничего не знаю об этих языческих религиях и знать не желаю, но

у всех детей Марша какая- то очень уж странная внешность. Прошу, поверь, я

отнюдь не преувеличиваю, но у них какие-то ужасные широченные рты, почти нет

подбородка, и настолько большие и выпуклые глаза, что, клянусь, иногда они

вообще кажутся больше похожими не на людей, а на лягушек! Жабр у них,

правда, насколько я заметил, нет, хотя, по слухам, сами эти Глубоководные

были с жабрами и поклонялись этому самому Дагону или какому-то еще морскому

божеству, имя которою я не то что написать - произнести-то не смогу.

Так вот, я не исключаю, что всю эту белиберду Марши могли специально

выдумать в каких-то собственных корыстных целях. Не берусь судить, так ли

это, но знаешь, Лютер, если посмотреть на то, как плавали его суда все те

годы в Ост-Индию и при этом ни разу не попали ни в шторм, ни еще " в какую

переделку - ни бригантина Колумбия , ни барк Суматранская королева , ни бриг

Хетти , и еще несколько других, - так можно подумать, что он заключил

какую-то сделку с самим Нептуном!

Затем не надо забывать про все то, что вытворяли Марши у себя дома, то

есть - у нас здесь, в Иннсмауте. Взять хотя бы эти ночные купанья - они

доплывали аж до рифа Дьявола, а это не меньше полутора миль от берега. Потом

почти все люди сторонятся Маршей - кроме, разве лишь; Мартинса и нескольких

других парней, которые тоже ходили с ним в плаванье в Ост-Индию. Сейчас же,

когда старый Обед уже на том свете, равно как и его миссис Марш, их дети и

внуки, можно сказать, продолжают идти по стопам своего странного предка .

В заключение автор письма перешел к обсуждению цен на некоторые товары

- кстати сказать, непостижимо низких, если не учитывать, что существовали

они более полувека назад, когда сам Лютер был довольно молодым и еще

неженатым человеком. Письмо было подписано ею кузеном Эрайей, о котором

Эбнер никогда даже и не слышал. Что же касается самих Маршей, то несмотря на

кажущееся обилие слов, о них в письме, в сущности, не было написано ничего

конкретною - или, напротив, все, если только Эбнеру удалось бы найти ключ к

той головоломке, от которой, как он начинал со все более нарастающим

раздражением осознавать, у него в руках находились лишь незначительные