Кристофер ФАУЛЕР

КРЫШИ

в толпе. В показавшемся вдалеке ярко освещенном салоне на все голоса орали и скулили игровые автоматы.

- Мне кажется, тут мы кого-нибудь найдем, - сказал Роберт, растерянно оглядываясь. - Кого-нибудь из друзей Сары. Один из них много раз упоминается в тетради.

- Было бы гораздо лучше, если бы я тоже все прочитала, - отозвалась Роза, пробираясь сквозь толпу туристов, словно ледокол во льдах Северного моря. - А что, если “друга” тут не будет?

- Не знаю. Там сказано, что его всегда можно найти в салоне игровых автоматов. Кроме того, нам надо отыскать ксерокс и все переснять.

- Зачем?

- На всякий случай.

Они вошли в огромные стеклянные двери и оказались в зале с грязными красными портьерами и дешевыми канделябрами - жалкой пародии на казино. Несколько человек, не занятых противоборством с однорукими бандитами и космическими войнами, наблюдали за происходившим, словно были вне закона или, наоборот, наняты законом. Пол был усыпан стаканчиками из-под молочных коктейлей и пустыми пивными банками. В воздухе стоял тошнотворный запах немытой посуды и человеческого пота.

- Ты даже не знаешь, как он выглядит.

- Ты почитай, а я пойду пройдусь.

Роберт сунул Розе тетрадь, и она, прислонившись к стене, принялась за чтение, пока сам он с независимым видом обходил зал. В углу он заметил вспотевшего гиганта в переносной будке, словно сошедшего с картинки “Совратитель малолеток”. Когда Роберт прошел мимо, тот перестал считать деньги и передвинул во рту жвачку с одной стороны на другую.

- Извините. - Роберт постучал в окошко. - Я ищу парня, который вечно тут сшивается. Такого невысокого, толстого, то ли Мики, то ли Майкл. Вы его не знаете? Может быть, подскажете, где я могу его найти?

“Совратитель малолеток” внимательно осмотрел Роберта глубоко посаженными глазами. Вблизи на его толстом лице стали заметны пятна смазки.

- Я тут никого не знаю.

- А кто знает?

- Спроси вон того. Тощего.

“Совратитель” постучал пальцем по стенке своей будки.

- Спасибо.

В другом конце зала тощий смуглолицый подросток старательно вел между планетами звездный корабль. Он был в чудовищно узких штанах, к тому же правую ногу перевязал вверху цветным платком, который, очевидно, имел значение для его друзей. Такие мальчики не ходят без ножа, и длинные рукава им нужны, чтобы не оставлять отпечатков пальцев. Роберт решил не трогать его, пока он не доиграет. У него совсем не было опыта общения с опасными типами, особенно в таких местах, где его легко было принять за человека, выискивающего беспризорных детей для клиентов из отелей Пиккадилли. Наконец послышалось несколько взрывов. Игра закончилась, и мальчишка разразился угрозами в адрес автомата, которые звучали вроде бы по-турецки. Прошла пара минут, прежде чем он заметил наблюдавшего за ним Роберта.

- Что тебе нужно, приятель? - спросил он на кокни, и Роберт понял, что имеет дело с киприотом.

Он суетливо подошел к нему, стараясь держаться как можно независимее.

- Я ищу парня, который всегда болтается здесь по вечерам. Его зовут Мики. Такой маленький. - Мальчишка покачал головой. - Толстый...

- Не знаю никакого Мики.

- Друзья обычно называют его Жабой, - вмешалась Роза, неведомо как очутившаяся рядом с Робертом. - Так там написано. - Она показала на тетрадь.

Мальчишка сразу заулыбался.

- А, Жаба. Только этот ублюдок и может у меня выиграть. Да его все знают. - Он постучал ладошкой по автомату. - Его уже несколько дней не видно.

- Плохо. Нам надо с ним поговорить. Это очень важно.

- Вон видите того парня?

Роберт и Роза оглянулись и одновременно кивнули.

- Это Ник из отряда 7Н. Его приятель. Спросите у него. Роберт не успел сказать ему “спасибо”, потому что он уже опять вперился в автомат, и им с Розой ничего не оставалось, как идти к Нику.

- Не знаю, как ты, - сказала она Роберту, - а я начинаю чувствовать пропасть между собой и малолетками, которые теперь разгуливают по улицам.

- Тебе-то еще ничего, - ответил ей Роберт. - А я вырос в пригороде, где цветных ребятишек можно было увидеть только на ярмарке. Потом я переселился в Лондон и жил в одной квартире с шофером из Вест-Индии, таксистом, и китайским студентом, который за два года слова никому не сказал. Еще у нас был один белый дурак, помешанный на врезных замках, так тот вообще не знал, кто он такой.

- Значит, тебе не о чем волноваться.

- Ну да! Парни знают, что я чужак. Этого не скроешь. Отсутствие уличного воспитания.

В углу, глядя сквозь стеклянную стену на улицу, стоял парень - как они поняли, Ник из отряда 7Н.