Роберт Аллан Монро

Далекие путешествия

бы создавать Хмель), - подтвердила женщина. {Ну как. Роб?!), - ВВ уже не мог удержаться. - (Здорово здесь все изменилось, правда? Ни дымки, ни шума в полосе «М», никаких мрачных колец/Хочешь, проведу тебя по окрестностям?). Я обернулся к женщине, но она не откликалась, и я решил, что могу принять предложение ВВ. Больше того, женщина плотно закрылась - судя по всему, вспомнила о своем желании хранить тайну. Еще немного утечек, и секрет выплыл бы наружу. {Веди, старина), - согласился я и отправился вслед за ВВ.

Мы быстро промчались мимо сверкающих фигур. Я внима-тельно следил за меткой ВВ, стараясь не отставать. Помимо того, я ощущал исходящее откуда-то позади излучение - энергию довольно низкого, вполне терпимого для меня уровня, которая, так сказать, помогала нам найти дорогу... Когда мы проходили мимо фигур, от них отделялись искорки. Они касались меня, и, к моему удивлению, я совершенно ясно слышал принесенные ими слова... <Привет, Боб!>... <Здравствуй, Роберт>... Мне так и не удалось определить метки говоривших.

ВВ остановился. Прямо перед нами был Первый Контрольный Пост. На первый взгляд, здесь мало что изменилось. Всюду перемещались крупные сгустки сероватых фигур. (Переменилось многое), - возразил ВВ. - (Я думал, ты сразу заметить).

(Что именно?).

(Прежде всего, сильно сократилось влияние инстинкта вы-живания). - ВВ закружился. - (Помнишь, как читал мне лекции и демонстрировал живые примеры в старых кольцах? Ты просто не поверишь, как все переменилось после ослабления стремления к выживанию!).

Я раскрылся (Я уже готов поверить чему угодно). ВВ расплылся, но тут же продолжил (Ладно. Другим измене-нием стала более тщательная подготовка перед входом, особенно в отношении продолжительных контактов в течение периодов физического сна).

Теперь расплылся я (Неужели вам до сих пор нужен сон?). (Необходимости в нем давно нет...). -ВВ неожиданно зас-ветился. - (Чуть не забыл! <Те, кто в первый раз> вернулись сюда задолго до перемен в точке первого входа. Некоторые из них начинали егце в те времена, когда люди становились людьми. Теперь они проходят один и только один цикл человеческого существования, потом, переносятся сюда и присоединяются к остальным. Никаких <повторял>, только один раз!) Я свернулся, затем раскрылся (Неужели этот прини,ип од-норазового посещения применяется и в мои времена?). (Разумеется), - засветился ВВ.

Я померцал (Не могу воспринять, что это означает...).

(Ты ведь это видел!). -ВВ разгладился.

(Когда?), - расплылся я.

(Вспомни последнее, самое внешнее кольцо. Оно не проходит через отдел <повторял>, верно? Нужно просто подняться выше).

Я снова мигнул (Но туда переходили те, кто собирался отправляться на Родину).

(Именно!), - ликующе закончил ВВ.

Я в очередной раз свернулся и закрылся. Все это было со-вершенно непонятным... точнее сказать, выходило за пределы моего понимания. Я просто не мог быстро разобраться в этом. Попытался сосредоточиться, но ВВ уже тянул меня дальше. (Пойдем, Роб), - вибрировал он. - (Пойдем скорее, я покажу тебе кое-что потрясающе веселое!).

(Веселое? ВВ, я немного побаиваюсь того, что ты считаешь весельем).

(Ничего сверхъестественного. Мы так развлекаемся каждый день. Кроме того, АА... он снабдил меня суровым посылом о том, что тебе можно показывать и чего не стоит). .- Я изучил серые фигуры, наводнявшие Контрольный Пост, .вгляделся в сверкающие огоньки вдалеке (А где сам АА? Я все еще надеюсь уловить его метку).

ВВ махнул куда-то назад (Он там. Барьер не позволяет ему подойти ближе. Но он держится неподалеку и будет следить за нами. Ну что, готов? Нужно сделать всего парочку коротких скачков).

Я почувствовал себя увереннее. Во мне зарождалось какое-то смутное восприятие. Вцепившись в метку ВВ, я вытянулся и исследовал за ним.

« КЛИК!

, -> Я лечу над широким бурым полем на высоте около километ-