Биро Ф., Риб Ж.-К.

Досье внеземных цивилизаций (Часть 1)

Затем они слишком сильно сблизились, и Тритон сообщил своему

собрату такое ускорение, что Плутон оторвался от орбиты Нептуна. В то

же самое время орбита Тритона претерпела невероятное изменение: он

сделал как бы 'шпильку' вокруг Плутона, а затем вновь попал в орбиту

притяжения Нептуна, но стал теперь двигаться в обратном направлении:

по часовой стрелке. Согласитесь, что такой трюк высшего пилотажа на

скорости 5 км/сек, то есть 180 тысяч км/ч, производит сильное

впечатление, даже если гипотеза выглядит неубедительной*.

В Солнечной системе есть еще множество мелких небесных тел -

астероидов или планетоидов. Первый из них был открыт 1 января 1801

года. Его увидел астроном из Палермо Пиацци, и поэтому астероид

получило имя Цереры - божественной покровительницы Сицилии. Сначала

Пиацци

* Есть предположение, что таким же образом оторвался

от Юпитера Идальго - одна из малых планет, о которых пойдет речь ниже.

нял новое небесное тело за комету, но вскоре выяснилось, что его

орбита в точности соответствует вычисленной для планеты, которая

согласно правилу Боде'' предположительно находилась между Марсом и

Юпитером.

С тех пор каталог малых планет достиг внушительных размеров: их

насчитывается более двух тысяч. Сначала им по традиции давали имена,

взятые из мифологии: Паллада, Юнона, Веста, Навзикая, Петиция. Когда

ресурсы мифологии истощились, стали давать преимущественно женские

имена: Ирена, Элеонора... Когда же список астероидов превзошел все

мыслимые пределы, астрономы стали демонстрировать чувство юмора,

нарекая новорожденных такими прелестными именами, как, например,

Лаодамия! Среди известных астероидов нельзя не упомянуть Адонис,

орбита которого проходит очень близко от Земли.

Диаметр этих малюток не превышает нескольких сот километров (у Цереры

- 770), на них нет атмосферы. Дело о них можно сразу закрыть:

обнаружить на астероидах следы жизни, аналогичной нашей, нет никаких

шансов.

То же можно сказать и о кометах: они очень многочисленны, но их

размеры еще того меньше.

ЧЕТЫРЕ ГИГАНТА

Остаются собственно планеты, которые делятся на две основные группы:

так называемые теллурические** - они обладают твердой корой, подобно

Земле (Меркурий, Венера, Марс), и так называемые гиганты (Юпитер,

Сатурн, Уран и Нептун), характеризующиеся очень малой плотностью

(удельный вес Сатурна, например, 0,7 -

* Подробно о нем см. на с. 80.

** От лат. tellus, telluris - Земля. - Прим. пер.

он мог бы плавать в воде) и, вероятно, отсутствием твердой

поверхности.

Самая большая и самая близкая из гигантских планет, лучше всех

доступная наблюдению, -Х это Юпитер. Даже в небольшой телескоп его

можно увидеть с теми же угловыми размерами, что Луну невооруженным

глазом. Понятно, насколько относительно легко изучать Юпитер в наше

время. Известно, например, что форма Юпитера сильно сплюснута из-за

большой скорости вращения вокруг своей оси. Замеченная точка на его

поверхности возвращается на прежнее место каждые десять часов.

Выяснили также, что разные части Юпитера вращаются с неодинаковой

скоростью: экваториальная зона быстрее, полярная - медленней. Наконец,

на нем открыли одиннадцать крупных те-. чений. Так пришли к выводу,

подтвержденному всеми последующими наблюдениями и анализами, что у

этой планеты очень густая атмосфера. Предполагают, что строение

остальных гигантских планет такое же, но пока они недостаточно

изучены. Долгое время считалось, что у них есть небольшое твердое

ядро, состоящее из железа и горных пород, приблизительно похожих на

земные, покрытое толстой ледяной мантией, а затем жидкой и в верхних

слоях газообразной атмосферой, очень густой и плотной, причем доступны

для наблюдений лишь самые верхние слои этой атмосферы. Но в 1954 году

были открыты исходящие от Юпитера сильные и краткие радиоэлектрические

сигналы, подобные радиопомехам в грозу. Это сильно поколебало прежние

представления и дало почву для новых дискуссий.

Атмосферы этих планет столь густы потому, что, в отличие от небольших

планет вроде Земли, масса планет-гигантов достаточно велика,

чтобы сохранить их*. Но сам термин 'атмосфера', обозначающий

возможность жизни на планете, в данном случае ведет к недоразумениям.

Ведь эта атмосфера так плотна, что давление на уровне моря сжижает