Вадим ПАНОВ

Войны начинают неудачники

настроение? Полковник Виноградов, дежурный по городу.

- Так себе настроение, Василий Васильевич, - признался майор. - Что-то есть для меня?

- На Покровке перестрелка, нам сообщили, что орудуют какие-то байкеры в красных платках.

- Проклятье! Спасибо, Василий Васильевич! - Корнилов бросил трубку и повернулся к Шустову. - У меня стрельба, я уезжаю.

Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь

Москва, проспект Вернадского, 27 июля, вторник, 10:07

Чуды быстро навели порядок в разгромленном Замке. Ограда и ворота, прилегающая территория и внутренний дворик уже не хранили следов вторжения Красных Шапок. Все было чистеньким, аккуратненьким, разве что слишком новеньким, и эта кукольная опрятность резко контрастировала с царящим в Замке настроением. Угрюмые, настороженные лица многочисленных гвардейцев, гневные жесты и яростные взгляды боевых магов. Над штаб-квартирой чудов витал запах мести. Сантьяге не надо было принюхиваться, он прекрасно знал его.

Комиссар оставил свой "Ягуар" у лестницы и, сопровождаемый мрачным де Гиром, прошел в тронный зал. На этот раз его ждали лишь избранные: глава Ордена и магистры лож.

- Что у тебя за дело, нав? - не здороваясь, поинтересовался великий магистр.

- Приехал поговорить, посмотреть, как тут у вас... - растягивая слова, ответил Сантьяга, - после вчерашнего. Ворота, вижу, уже починили. А "КамАЗы" куда дели?

Это была плохая шутка, учитывая настроение чудов.

Кто-то из магистров негромко выругался, но вождь молчал, словно признавая право гостя попрекать их за ошибки, и горячие рыцари недовольно притихли.

- Вряд ли ты приехал смеяться над нами, нав, - глухо буркнул де Сент-Каре.

Комиссар понял, что переборщил, и перешел на деловой тон:

- Великий Дом Навь хотел бы знать, что вы планируете делать.

- Это очевидно. - Лицо великого магистра было непроницаемо. - Нам нанесено оскорбление.

- Правильно, - согласился Сантьяга. - На такие выпады надо отвечать. Но я бы в первую очередь подумал над тем, как вернуть Амулет.

- Не учи нас... - начал было Нельсон Бард, но старик оборвал молодого магистра:

- Откуда ты знаешь про Амулет?

Сантьяга скромно улыбнулся.

- Понимаю, - де Сент-Каре вздохнул. - Темный Двор всегда в курсе происходящего.

- Амулет, - напомнил комиссар.

- Когда мы разобьем Красных Шапок, мы заберем Источник.

- А вы уверены, что они собираются с вами драться? - спросил комиссар, спокойно выдержав пристальный взгляд великого магистра. - Южный Форт пуст, насколько я знаю. Красные Шапки рассеялись по городу.

- Мы найдем логово Вестника, - подал голос де Гир. - Амулет у него.

- Уже лучше! - Сантьяга одобрительно посмотрел на сообразительного чуда. - Но как вы будете искать это самое логово?

- Захватим пленных, - отрезал Нельсон Бард, - они скажут.

Нав поморщился.

- Мы пробовали. К сожалению, рядовые Красные Шапки не знают, где колдун, а их главари также тщательно прячутся. Кроме того, вы уже встречались с Вестником лицом к лицу.

- На этот раз мы будем готовы!

- Что ты предлагаешь, нав? - поинтересовался де Сент-Каре.

- Вестник - угроза всему Тайному Городу, - медленно ответил Сантьяга, - поэтому мой повелитель вновь предлагает договориться.

- А почему мы должны тебе верить?! - крикнул Бард.

- Ну, например, потому, что Красным Шапкам не удалось захватить Амулет.

- Что?! О чем он? Объяснись! - возбужденно загалдели магистры.

- Мои наемники перехватили его, - обезоруживающе улыбнулся Сантьяга. - Сейчас я потерял с ними связь, но уверен, что Амулет все еще у них.

- Ты следил за Замком!

Ответить комиссар не успел.

- Теперь это неважно, - буркнул де Сент-Каре. - Темный Двор всегда славился своей предусмотрительностью.

- Благодарю, - с достоинством поклонился нав. - Я могу высказать пару предложений?

Великий магистр утвердительно кивнул.

- Текущий кризис так или иначе затрагивает интересы всех Великих Домов, - не спеша начал комиссар. - Вестник пришел, чтобы уничтожить нас, и будет добиваться этого любыми способами. Мы знаем, что он должен был возглавить Великий Дом Людь. Почему этого не произошло, непонятно, а значит, вполне вероятна ситуация, что армия Зеленого Дома встанет на его сторону.

Рыцари громко выдохнули: после потери Карфагенского Амулета война с Великим Домом стала бы форменным самоубийством.