Вадим ПАНОВ

Войны начинают неудачники

придет в себя?

- Скоро.

Приятный глубокий голос принадлежал Лане.

- Когда скоро?

- Он уже притворяется.

Артем нехотя открыл глаза.

- Как ты себя чувствуешь? - заботливо спросила девушка.

- Отвратительно.

Голова буквально раскалывалась на части.

- Попей. - Лана поднесла к губам Артема чашку, он с наслаждением сделал большой глоток ледяной родниковой воды и огляделся.

Артем сидел в резном деревянном кресле с прямой неудобной спинкой, не был связан или скован, рядом с ним в точно таком же кресле, соблазнительно закинув ноги на подлокотник, расположилась девушка. Ее огромные изумрудные глаза весело поблескивали в колеблющемся свете факелов. Большую часть комнаты, в которой они находились, занимал массивный деревянный стол, заставленный какими-то колбочками, ретортами, и фолиантами и прочей пыльной дрянью. В дальнем углу стояла маленькая жаровня, а все стены были обильно увешаны полками с подозрительного вида горшочками и скляночками, наполнявшими комнату густым малоприятным запахом. Маленький светловолосый колдун с насмешливыми ярко-зелеными глазами участливо смотрел на Артема из огромного кресла, стоящего во главе стола, и зябко кутался в белый шерстяной балахон, хотя в помещении было довольно жарко. Вся его фигура излучала скромное торжество победителя.

- Долго же я за тобой гонялся, паренек.

- Меня зовут Артем. И хочу предупредить, что у меня есть влиятельные друзья.

Светловолосый с пониманием улыбнулся и представился:

- Любомир, но некоторые предпочитают называть меня Вестником. Тебе лучше?

- Еще не знаю.

Голова у Артема заболела еще сильнее, ее словно кололи тысячами маленьких иголочек.

- Какие нежности, - фыркнула Лана. - Зачем он тебе, Вестник?

Вопрос был странный, учитывая, что фея знала всю подноготную, но Артем решил промолчать.

- Зачем? - медленно повторил колдун. - Он похитил кое-что ценное.

- У тебя?

- Конечно же, нет. У моих слуг.

- Ах, у Красных Шапок! Зачем ты вообще с ними связался? Ты же Вестник!

- Не твое дело, фея, - с тихой угрозой произнес Любомир.

Лана передернула плечами:

- Зеленый Дом послушает тебя.

- Я не нуждаюсь в услугах Зеленого Дома. Он меня предал.

- Но люды даже не знали...

- Этот вопрос не обсуждается, фея. Сиди тихо и моли Спящего, чтобы я обошелся с тобой по-доброму. Не так, как этого заслуживают зеленые ведьмы.

Девушка явно не ожидала подобной агрессии. Она убрала ноги с подлокотника и нервно затеребила подол набедренной повязки:

- Я думала, что ты обрадуешься. Ты нужен нам. Вестник, мы ждали тебя...

- Сказать тебе, что я вижу? - колдун вскочил с кресла и вплотную приблизился к Лане. - Ты просто испугалась, маленькая тварь. Ты была среди тех, кто изгонял меня, спасая свою власть, жаждал моей смерти, а сейчас, предчувствуя свою собственную гибель, падает на колени! Где ты была, когда я умирал в одиночестве? Веселилась на королевских балах? Отдавалась пьяным воеводам и толстым баронам? С кем ты путалась, Всеслава, когда я дрожал от холода?

- Я...

- Молчи, дрянь! - громкая пощечина заставила фею замолчать. - Ты не спрячешься от меня, Всеслава, не обманешь меня!!

Сердце Вестника тяжело забилось, и Лана, и Артем услышали его. Пронзительным холодом повеяло от этого дикого биения.

- Ты просчиталась, Всеслава. Псор!

Из-за маленькой железной дверцы, спрятавшейся среди многочисленных полок и шкафов, выбралось странное невозмутимое существо в широкой белой рубахе.

- Псор, присмотри за ней.

Существо кивнуло и, подойдя к девушке сзади, набросило ей на шею тонкую удавку. Колдун заметно успокоился:

- Я подумаю, как поступить с тобой, Лана.

- Мерзавец!

Ответом стали пощечины. Любомир с видимым наслаждением нанес три звонких удара и сделал шаг назад. На щеках феи пылали алые пятна.

- Сиди и молчи, маленькая тварь.

Ярко-зеленые глаза колдуна переместились на Артема:

- Теперь займемся тобой. Ты понимаешь, что здесь происходит, чел?

- Нет. Но пока ты разбирался с этой... девушкой, мне было гораздо спокойнее.

- Не сомневаюсь, - усмехнулся Любомир. - Амулет у тебя?

Артем неожиданно понял, что Лана не отдала Вестнику Источник и даже не упомянула о нем. Почему? Что она задумала? Артем заставил себя выдержать взгляд колдуна и поинтересовался:

- А разве ты не читаешь мысли?

Любомир нахмурился: