Говард Ф.Лавкрафт

Сны в ведьмином доме

более, что чуть

раньше, в сумерках он опять видел отвратительную старуху, чей образ стал

частью его страшных снов. Что это все-таки была за старуха, и что за

животное гремело какой-то жестянкой на куче мусора у входа в захламленный

дворик? Старая карга, похоже, заметила юношу и даже бросила на него злобный

взгляд исподлобья -- или это ему только показалось?

К вечеру следующего дня оба молодых человека очень устали и

почувствовали, что с наступлением ночи заснут крепким, глубоким сном. Они

коротали вечер, вяло обсуждая положение своих дел с математикой, изучение

которой так сильно завладело Джилменом, быть может, ко вреду для него

самого; рассуждали и о том, насколько реальной может быть связь этой

дисциплины с магией и волшебными сказками древности, связь, казавшаяся столь

туманной и в то же время не лишенной вероятности. Они говорили о старой

Кеции Мейсон, и Илвуд согласился, что у Джилмена имелись вполне достаточные

с научной точки зрения основания строить определенные догадки относительно

тех неизвестных до сих пор, но очень важных сведений, на которые могла

натолкнуться старуха совершенно случайно еще в XVII столетии. Сокровенные

культы, к которым принадлежат колдуньи, нередко сохраняют, передавая из

поколения в поколение, удивительные тайны, принадлежавшие далеким, давно

забытым эпохам. Поэтому ни в коем случае нельзя исключать возможность того,

что Кеция действительно владела искусством преодолевать границы измерений.

Недаром в преданиях всегда подчеркивается, что для ведьм не существует

телесных преград. А кто может сказать, какие явления лежат в основе сказок о

том, как по ночам ведьмы летают на помеле?

Неизвестно, способен ли современный исследователь овлалеть такими же

возможностями, двигаясь исключительно по пути математического анализа.

Успехи в этой области, говорил Джилмен, могут привести к самым опасным и

непредсказуемым последствиям, ибо кто может знать, что происходит в

пространвах, граничащих с нашим, но нам недоступных? С другой стороны,

открывающиеся возможности просто необычайны, поистине беспредельны. К

примеру, в некоторых областях вселенной время может просто не существовать;

тогда, перейдя в такую область и оставаясь в ней, можно жить бесконечно

долго, практически не старея; организм там не будет подвержен метаболическим

процессам и старению, кроме разве что тех случаев,

когда понадобится вернуться в свое собственное пространство или

отправиться в какое-либо другое. Можно было бы, скажем, отправиться в такую

область космоса и вернуться на Землю в отдаленном будущем или прошлом все

таким же молодым.

Нет достаточных оснований судить, удавалось ли когда-нибудь что-либо

подобное человеку. Предания старины запутаны и двусмысленны, а традиция

более близких к нам исторических периодов связывает любые попытки выйти за

пределы возможного с необходимостью сверхъестественного и ужасного союза с

обитателями и посланцами запредельных миров. Здесь-то и выступает на

передний план страшная фигура представителя или посланника тайных ужасных

сил -- будь то "Черный человек" колдовских заклинаний или Ньярлат-хотеп

"Некромикона". Есть и не менее мерзкие, но менее могущественные посланники,

или посредники темных сил -- они имеют вид животных или странных гибридов и

упоминаются в преданиях как ближайшие спутники ведьм... У обоих молодых

людей давно уже слипались глаза, и они наконец улеглись. Засыпая, и тот и

другой слышали неверные шаги Джо Мазуревича, шедшего к себе с очередной

попойки; добравшись до своей комнаты, он опять начал молиться, и от его

нечеловеческих, отчаянных возгласов по коже пробегал мороз.

Той ночью Джилмен снова видел во сне фиолетовый свет. Сначала кто-то

скребся и грыз что-то твердое за дощатой стеной, потом ему показалось, что

чья-то рука неуклюже нащупывает ручку двери. Затем он увидел, как по ковру,

покрывавшему пол, к нему приближаются старуха и маленькая косматая

тварь.Лицо старой ведьмы горело нечеловеческим возбуждением, а маленькое

чудовище с желтыми клыками гнусно хихикало, с издевкой указывая на темную

неподвижную фигуру Илвуда глубоко спавшего на своей кровати в

противоположном углу комнаты. Страх настолько парализовал Джилмена, что