Пауло Коэльо

Одиннадцать минут

и если научишься всем премудростям.

Глаза Милана — позднее Мария узнала, что он родом из Югославии, но живёт здесь уже лет двадцать, — не оставляли и тени сомнения:

— Такса — 350 франков.

— Поняла, — пробормотала униженная Мария. Сначала спрашивает, какого цвета у неё исподнее.

Потом определяет, сколько стоит её тело.

Но времени подумать не было — хозяин продолжал давать инструкции: к клиенту домой или не в пятизвёздные отели не ходить.

Если клиенту некуда отвести ее, она должна сама отвезти его в отель, находящийся в пяти кварталах отсюда, причём — обязательно на такси, чтобы не примелькаться девицам на Бернской улице.

Тут Мария сообразила — не в том дело, чтобы не примелькаться, а чтобы не переманили в другое заведение, где будут лучше платить. Однако, наученная горьким опытом первой дискуссии, смолчала.

— Ещё раз говорю: на работе — ни капли спиртного, как будто ты американский полицейский, — видела, наверно, в кино? Ладно, пока всё, мне пора, сейчас начнёт подтягиваться клиентура.

— Поблагодари, — сказала девица опять же по-португальски.

Мария сказала «спасибо». Милан улыбнулся, но его список рекомендаций ещё не был исчерпан:

— Да, совсем забыл! От предложения выпить и до выхода должно пройти никак не больше сорока пяти минут — а поскольку здесь, в Швейцарии, везде понатыканы часы, пунктуальными становятся даже югославы и бразильцы. И запомни, что время — деньги, а мне надо детей кормить.

— Запомнила.

Милан протянул ей стакан газированной минеральной воды с ломтиком лимона — всё вместе вполне могло сойти за джин-тоник — и велел подождать. Бар, мало-помалу, стал заполняться посетителями.

Мужчины входили, оглядывались по сторонам, рассаживались поодиночке, и тотчас появлялся кто-нибудь из «местных», словно начиналась вечеринка и люди, давно и хорошо друг друга знающие, собрались после долгого трудового дня, чтобы вместе повеселиться.

Каждый раз, когда посетитель находил себе пару, Мария с облегчением вздыхала, хотя уже немного освоилась. Может быть, потому что это была Швейцария, может быть, потому что, рано или поздно, она непременно найдёт острые ощущения, деньги, мужа — всё, о чем мечтала.

А может быть, и потому, что — она только сейчас это поняла — впервые за много недель вышла вечером из дому и оказалась там, где играла музыка и, время от времени, раздавалась португальская речь. Она смеялась, потягивала фруктовый коктейль, весело болтала с другими девушками.

Никто из них не был с ней особенно приветлив, никто не пожелал ей успеха на новом поприще — ну да это и понятно: в конце концов, она была их конкуренткой, соперницей, ибо охотились они за одной и той же добычей.

Но это её нисколько не огорчало, а наоборот — раззадоривало и вселяло в неё гордость: она сражалась с ними, боролась на равных.

В любую минуту Мария могла встать, открыть дверь, уйти и никогда больше не возвращаться, но даже и в этом случае навсегда запомнила бы, что у нее хватило отваги прийти сюда, обсуждать такие вопросы, о которых раньше не осмеливалась бы даже подумать.

Я — не жертва судьбы, повторяла она себе ежеминутно, я не боюсь рисковать, я не скована никакими рамками, я проживаю такие минуты, которые потом, в унынии старости, в безмолвии сердца, буду — как ни странно — вспоминать с отрадой и светлым чувством.

Она была уверена, что никто к ней не подойдёт, и завтра всё это предстанет безумным сном, увидеть который ещё раз она не решится никогда, ибо с каждой минутой становилось всё яснее — получить тысячу франков за ночь можно только однажды, а потому лучше взять билет и вернуться в Бразилию.

Чтобы скоротать время, Мария стала прикидывать, сколько зарабатывают эти девушки, если, предположим, они выйдут с клиентом три раза за вечер, отработают четыре часа...

Получалось, что за день они получают столько, сколько она — за два месяца стояния за прилавком магазина тканей.

Да, конечно, ей заплатили тысячу за ночь, но ведь недаром говорят — новичкам везёт. Но всё равно — доход обычной средней проститутки во много раз больше того, что она могла бы заработать уроками французского в своём городке.

А для этого всего только и надо — сколько-то времени посидеть в баре, потанцевать да лечь на спину, вот и всё. Даже разговаривать не обязательно. Деньги — это, конечно, стимул, продолжала размышлять она. Но ведь, это еще не всё.