Говард Ф.Лавкрафт

Зов Ктулху

университета, не без оснований

признанный выдающимся исследователем.

Сорок восемь лет назад профессор Уэбб участвовал в экспедиции по

Исландии и Гренландии в поисках древних рунических рукописей, раскрыть

секрет которых ему так и не удалось; будучи на западном побережье

Гренландии, он столкнулся с необычным племенем вырождающихся эскимосов, чья

религия, представлявшая собой своеобразную форму поклонения дьяволу,

напугала его своей чрезвычайной кровожадностью и своими отвратительными

ритуалами. Это было верование, о котором все прочие эскимосы знали очень

мало и упоминали всегда с содроганием; они говорили, что эта религия пришла

из ужасных древних эпох, с времен, что были еще до сотворения мира. Помимо

отвратительных ритуалов и человеческих жертвоприношений были там и довольно

странные традиционные обряды, посвященные верховному дьяволу или

"торнасуку", а для наименования последнего профессор Уэбб нашел фонетическое

соответствие в названии "ангекок" или "жрецколдун", записав латинскими

буквами как можно ближе к звучанию оригинала, Но в данному случае наиболее

важен был фетиш, который хранили служители культа и вокруг которого верующие

танцевали, когда утренняя заря загоралась над ледяными скалами. Фетиш, как

заявил профессор, представлял собой очень грубо выполненный каменный

барельеф, содержащий какое-то жуткое изображение и загадочные письмена.

Насколько он припоминал, во всех своих основных моментах то изображение

походило на дьявольскую вещицу, лежавшую сейчас перед ними.

Это сообщение, принятое присутствующими с изумлением и тревогой,

вдвойне взволновало инспектора Легресса; он тут же принялся засыпать

профессора вопросами. Поскольку он отметил и тщательно записал заклинания

людей, арестованных его подчиненными на болоте, то просил профессора Уэбба

как можно точнее припомнить звучание слогов, которые выкрикивали

поклонявшиеся дьяволу эскимосы. За этим последовало скрупулезное сравнение

деталей, завершившееся моментом подлинного и всеобщего изумления и

благоговейной тишины, когда и детектив, и ученый признали полную

идентичность фраз, использованных двумя сатанинскими культами, которых

разделяли такие гигантские пространства. Итак, и эскимосские колдуны и

болотные жрецы из Луизианы пели, обращаясь к внешне сходным идолам,

следующее -- предположение о делении на слова было сделано на основании пауз

в пении -- "Пх"нглуи мглв"нафх Цтулху Р"льех вгах"нагл фхтагн".

Легресс имел преимущество перед профессором Уэббом в том, что некоторые

из захваченных полицией людей сообщили смысл этих звукосочетаний, По их

словам, текст означал:

"В своем доме в Р"льехе мертвый Цтулху спит, ожидая своего часа".

Тут уже инспектор Легресс, повинуясь общему настоятельному требованию,

"подробно рассказал историю, происшедшую с болотными служителями культа;

историю, которой мой дед придавал большое значение. Его рассказ был

воплощением мечты специалиста по мифологии или теософа, показывающим

потрясающую распространенность космических фантазий среди таких примитивных

каст и парий, от которых менее всего можно было этого ожидать.

Первого ноября 1907 года в полицию Нового Орлеана поступили отчаянные

заявления из южных районов, местностей болот и лагун, Тамошние поселенцы, в

основном грубые, но дружелюбные потомки племени Лафитта, были охвачены

ужасом в результате непонятного явления, происшедшего ночью, Это было

несомненно колдовство, но колдовство столь кошмарное, что им такое не могло

даже придти в голову; некоторые из женщин и детей исчезли с того момента,

как зловещие звуки тамтама начали доноситься из глубин черного леса, в

который не решался заходить ни дин из местных жителей. Оттуда слышались

безумные крики и вопли истязаемых, леденящее душу пение, видны были

дьявольские пляски огоньков; всего этого, как заключил напуганный посланник,

люди уже не могли выносить.

Итак, двадцать полицейских, разместившихся на двух повозках и

автомобиле, отправились на место происшествия, захватив с собой дрожащего от

испуга скваттера в качестве проводника. Когда проезжая дорога закончилась,

все вылезли из повозок и машины и несколько миль в полном молчании шлепали