Говард Ф.Лавкрафт

Зов Ктулху

сдержанным и скрытным, сообщив лишь о

том, что они упали в глубокую расщелину в скалах.

Позднее, по всей видимости, он и его оставшийся в живых напарник сели

на яхту и попытались управлять ею, но 2 апреля оказались жертвами шторма.

С этого момента и по день своего спасения 12 апреля, Йохансен мало что

помнит, в частности не может указать, когда умер его напарник, Уильям

Брайден. Смерть последнего, как показал осмотр, не была вызвана какими-либо

явными причинами и по всей вероятности произошла в результате

перевозбуждения или атмосферных явлений.

Из Данедина по телеграфу сообщили, что "Бдительная" была, хорошо

известным торговым судном, курсировавшим между островами Тихого океана, и

что она пользовалась дурной репутацией по всему побережью; Ей владела группа

представителей смешанных рас, достаточно необычная, чьи частые сборища и

ночные путешествия в лесную чащу давали пищу для немалого любопытства; она

вышла в море в большой спешке сразу же после шторма и подземных толчков 1

марта.

Наш оклендский корреспондент сообщает, что "Эмма" и ее экипаж имели

чрезвычайно высокую репутацию, а Йохансена характеризует как трезвомыслящего

и достойного человека.

Адмиралтейство назначило расследование этого происшествия, которое

начнется уже завтра; в ходе расследования будет предпринята попытка получить

от Йохансена более обширную информацию, чем данная им в настоящее время.

Вот и вся заметка вместе с фотоснимком дьявольского изображения; но

какую же цепь ассоциаций она вызвала у меня! Ведь все это было бесценными

новыми сведениями относительно культа Цтулху и подтверждало, что он имеет

отношение к морю, а не только к земле. В самом деле, каким мотивом

руководствовался смешанный экипаж, когда приказал "Эмме" повернуть назад,

столкнувшись с ней на своем пути с ужасным идолом? Что это был за

неизвестный остров, на котором умерли шестеро членов экипажа "Эммы" и о

котором помощник Йохансен так не хотел рассказывать? Что было вскрыто в ходе

расследования, предпринятого адмиралтейством, и что знали об этом гибельном

культе в Данедине? И самое главное -- какая глубокая и сверхъестественная

связь существовала между этими датами и различными поворотами событий,

зафиксированных моим дедом? Наличие такой зловещей связи было очевидным...

1 марта -- по-нашему -- 28 февраля в соответствии с международной

демаркационной линией суточного времени -- были землетрясение и шторм. Из

Данедина "Бдительная" и ее шумный экипаж вышли весьма поспешно, как будто

подчиняясь чьему-то настоятельному требованию, и в это же время на другом

конце земли поэты и художники начали видеть в своих снах странный,

пропитанный сыростью циклопический город, а юный скульптор вылепил во сне из

глины фигурку наводящего ужас Цтулху. 23 марта экипаж "Эммы" высаживается на

неведомом острове, где оставляет потом шестерых мертвецов; и именно в этот

день сны чувствительных людей приобретают особую яркость, и кошмар их

усиливается сценой преследования гигантским монстром, в этот же день

архитектор сходит с ума, а скульптор неожиданно впадает в горячечный бред! А

что же сказать по поводу шторма 2 апреля -- дня, когда все сны о сочащемся

влагой городе неожиданно прекращаются и когда Уилкокс чудесным образом

избавляется от странной лихорадки? Что все это означает -- наряду с намеками

старого Кастро об ушедших под толщу вод Старейшинах, пришедших со звезд, и

их грядущем царствовании; культе верующих в них и их способности владеть

сновидениями? Неужели я балансирую на самом краю космического ужаса,

лежащего за пределами того, что может постичь и вынести человек? Если это

так, то второе апреля каким-то образом остановило ту чудовищную угрозу,

которая уже начала осаду души Человечества.

В тот же вечер, отправив несколько телеграмм, я попрощался со своим

хозяином и сел на поезд до Сан-Франциско. Менее, чем через месяц я уже был в

Данедине, где, однако, мало что было известно о странных служителях

небывалого культа, которые порой захаживали в портовые таверны, Разного рода

отбросы общества были слишком банальной темой для упоминания; хотя ходили

смутные слухи относительно одного путешествия, совершенного этими уродцами в