Говард Ф.Лавкрафт

Комната с заколоченными ставнями

у Маршей, а не в их семействе. Похоже было, что и у нее

старик Лютер пытался кое-что разузнать.

Третья запись вновь была сделана рукой деда и подытоживала содержание

очередного письма, полученного от Эрайи:

"Суббота. Эрайя утверждает, что глубоководные это секта или нечто вроде

религиозной группы. Гуманоиды. Живут якобы в морских глубинах и поклоняются

Дагону. Еще одно божество Ктулху. Обладают жабрами. Внешне напоминают жаб

или лягушек, но глаза как у рыб. Эрайя считает, что покойная жена Абеда

относилась к Г.В. Дети Абеда якобы обладают всеми признаками Г.В. Марши с

жабрами? Иначе как они могут заплывать на Риф Дьявола три мили туда и

обратно? Марши очень мало едят, могут долгое время обходиться без воды и

пищи и быстро уменьшаться или увеличиваться в размерах".

Напротив последнего предложения Лютер, видимо будучи не в силах

сдержать своего презрения, водрузил четыре восклицательных знака. Эбнер

усмехнулся и продолжил чтение:

"Зедок Аллен божится, что видел, как Сари плыла на Риф Дьявола в

окружении Маршей, все обнаженные. Утверждает, что у Маршей необычно жесткая

потрескавшаяся кожа, покрытая мелкими круглыми наростами, а у некоторых

вместо кожи вообще чешуя! Божится, что видел, как они гонялись за рыбинами,

ловили их и поедали, разрывая на части совсем как морские звери!"

Ниже этой записи было подклеено письмо, написанное, несомненно, в ответ

на одно из посланий Лютера Уэтли:

"Ты спрашиваешь, кто распускает все эти дурацкие слухи о Маршах. Но

подумай сам, Лютер, как можно выделить кого-то одного или пусть даже десяток

из ни много ни мало нескольких поколений. Согласен, что старый Зедок Аллен

не в меру болтлив и любит выпить, так что от него впору ждать всяких

небылиц. Но такой только он один. А дело-то в том, что все эти легенды (или

весь этот вздор как уж тебе будет угодно) имеют своим источником жизнь трех

поколений. Ты только взгляни на потомков капитана Абеда, и вопрос, откуда

берутся все эти слухи, отпадет у тебя сам собой. Говорят, что на иных

отпрысков этого семейства и посмотреть страшно. Бабушкины сказки? Хорошо, но

как быть с рассказом доктора Гилмена? Однажды д-р Роули Марш слег и по сей

причине был не в состоянии принять роды у миссис Марш. Это вместо него

сделал Гилмен, и, по его словам, плод, которым его пациентка разрешилась от

бремени, меньше всего напоминал нормального младенца, рожденного женщиной от

мужчины. И никому не доводилось после того видеть этого самого Марша, а

посему никто не знает, что же все-таки выросло из того чудовищного плода,

однако мне доводилось слышать о неких странных существах, которые

передвигались на двух ногах, но при этом не были людьми."

За этим пассажем следовало лаконичное, но совершенно недвусмысленное

замечание, состоящее всего из двух слов; "Наказал Сари". Должно быть, эта а

запись была сделана в день заточения Сари Уэтли в комнату над мельницей.

Эбнер пробежал глазами еще несколько заметок, но уже не встретил в них

ни единого упоминания о Сари. Записи эти не были датированы даже днями

недели и, судя по разноцветью чернил, делались в разное время, хотя и

размещались все в одном абзаце:

"Много лягушек. Явно с мельницы. Кажется, их там больше, чем в болотах

вокруг Мискатоника. Не дают спать. Козодоев тоже стало больше; а может, мне

это только кажется. Вчера вечером насчитал у крыльца 37 лягушек".

Подобных заметок было немало. Эбнер внимательно ознакомился с каждой из

них, но так и не понял, к чему же все-таки клонил его дед. Лягушки...

рыба... туманы... их перемещения по Мискатонику... Все эти данные явно не

имели отношения к загадке, связанной с тетей Сари, и Эбнер недоумевал, зачем

это вдруг старику понадобилось заносить их в свою тетрадь.

После этих записей шел большой пробел, который заканчивался

одной-единственной фразой:

"Эрайя был прав!"

Эбнер долго смотрел на эту фразу, решительно подчеркнутую жирной

чертой. "Эрайя был прав..." в чем? И что заставило Лютера прийти к такому

выводу? Ведь, если судить по тетрадным записям, Эрайя и Лютер прекратили

переписку задолго до того, как последний убедился в "правоте" своего кузена.

А может быть, Эрайя написал Лютеру письмо, не дожидаясь от него ответа на