Говард Лавкрафт

Хребты безумия

помимо тех, что помещались в самолетах. В какой бы части ледяного континента

мы ни оказались, они помогли бы нам не терять связь с "Аркхемом". А с

помощью мощного радиопередатчика на "Аркхеме" осуществлялась связь с внешним

миром; сообщения о ходе работ регулярно посылались в "Аркхемскую газету",

имевшую свою радиостанцию в Кингпорт-Хеде (штат Массачусетс). Мы надеялись

завершить дела к исходу антарктического лета, а в случае неудачи

перезимовать на "Аркхеме", послав "Мискатоник" домой заблаговременно -- до

того, как станет лед,-- за свежим запасом продовольствия.

Не хочется повторять то, о чем писали все газеты, и рассказывать еще

раз о штурме Эребуса; об удачных пробах, взятых в разных частях острова; о

неизменной, благодаря изобретению Пэбоди, скорости бурения, которая не

снижалась даже при работе с очень твердыми породами; об удачных испытаниях

устройства по растапливанию льда; об опаснейшем подъеме на ледяной барьер с

санями и снаряжением и о сборке пяти самолетов в лагере на ледяной круче.

Все члены нашей экспедиции -- двадцать мужчин- и пятьдесят пять ездовых

собак -- чувствовали себя превосходно, правда, до сих пор мы еще не

испытывали лютого холода или ураганного ветра. Ртуть в термометре держалась

на отметках 4" -- 7" ниже нуля -- морозы, к которым мы привыкли у себя в

Новой Англии, где зимы бывают довольно суровыми. Лагерь на ледяном барьере

был также промежуточным, там предполагалось хранить бензин, провизию,

динамит и еще некоторые необходимые вещи.

Экспедиция могла рассчитывать только на четыре самолета, пятый

оставался на базе под присмотром летчика и еще двух подручных и в случае

пропажи остальных самолетов должен был доставить нас на "Аркхем". Позже,

когда какой-нибудь самолет или даже два были свободны от перевозки

аппаратуры, мы использовали их для связи: помимо этой основной базы, у нас

имелось еще одно временное пристанище на расстоянии шестисот -- семисот миль

-- в южной части огромного плоскогорья, рядом с ледником Бирдмора. Несмотря

на метели и жесточайшие ветры, постоянно дующие с плоскогорья, мы в целях

экономии и эффективности работ отказались от промежуточных баз.

В радиосводках от 21 ноября сообщалось о нашем захватывающем

беспосадочном полете в течение четырех часов над бескрайней ледяной

равниной, окаймленной на западе горной грядой. Рев мотора разрывал вековое

безмолвие; ветер не мешал полету, а попав в туман, мы продолжили путь по

радиокомпасу.

Когда между 83" и 84" южной широты впереди замаячил некий массив, мы

поняли, что достигли ледника Бирдмора, самого большого шельфового ледника в

мире; ледяной покров моря сменяла здесь суша, горбатившаяся хребтами. Теперь

мы окончательно вступали в сверкающее белизной мертвое безмолвие крайнего

юга. Не успели мы это осознать, как вдали, на востоке, показалась гора

Нансена, высота которой равняется почти 15 000 -- футов. Удачная

разбивка лагеря за ледником на 86" 7" южной широты и 174" 23" восточной

долготы и невероятно быстрые успехи в бурильных и взрывных работах,

проводившихся в нескольких местах, куда мы добирались на собаках или на

самолетах,-- все это успело стать достоянием истории, так же как и

триумфальное восхождение Пэбоди с двумя студентами, Гедни и Кэрролом, на

гору Нансена, которое они совершили 13 -- 15 декабря. Находясь на высоте 8

500 футов над уровнем моря, мы путем пробного бурения обнаружили твердую

почву уже на глубине двадцати футов и, прибегнув к установке Пэбоди,

растапливающей снег и лед, смогли добыть образцы пород там, где до нас не

помыслил бы это сделать ни один исследователь. Полученные таким образом

докембрийские граниты и песчаники подтвердили наше предположение, что у

плато и большей, простирающейся к западу, части континента одно

происхождение, чего нельзя было сказать о районах, лежащих к юго-востоку от

Южной Америки; они, по нашему разумению, составляли другой, меньший,

континент, отделенный от основного воображаемой линией, соединяющей моря

Росса и Уэдделла. Впрочем, Бэрд никогда не соглашался с нашей теорией.

В некоторых образцах песчаников, которые после бурения и взрывных работ