Говард Ф.Лавкрафт, Хейзел Хилд

Крылатая смерть

иные из них более или менее ядовитые. Обильно подкармливаю их на

случай, если опыт с мухой цеце не удастся. Некоторые из этих милых тварей

почти совсем непохожи на palpalis. Беспокоюсь за то, будет ли плодотворным

скрещивание.

17 августа. Сегодня в полдень Гамба получил свое, но муху мне пришлось

убить прямо на нем. Ужалила его в левое плечо. Укус я перевязал, и Гамба

благодарил меня так же горячо, как и Батта. У последнего все без изменений.

20 августа. У Гамбы пока без перемен, у Батты тоже. Экспериментирую с

новыми формами маскировки в дополнение к гибридизации - ищу способ окрасить

мух, чтобы приглушить предательский блеск крылышек palpalis"а. Всего лучше

голубоватый оттенок. Пожалуй, можно будет чем-нибудь опрыскать целый рой.

Начну с обычных для подобных исследований красок вроде берлинской лазури или

тернбалловской голубой - то есть с железистых и цианистых солей.

25 августа. Батта сегодня пожаловался на боль в спине, похоже, мои дела

подвигаются.

3 сентября. Отличный прогресс в моих экспериментах. У Батты признаки

сонливости, и все время болит спина. Гамба начинает чувствовать неудобство в

ужаленном плече.

24 сентября. Батте все хуже и хуже, он начинает проявлять страх из-за

укуса. Считает, что тут не обошлось без "дьявольской мухи", умоляет меня

убить ее, так как видел, что я поместил ее живой в садок. Но я заверил его,

что она давно сдохла. Он говорит, что ему ужасно не хочется, чтобы после

смерти душа его перешла в насекомое. Очевидно, укусившая его муха сохранила

в себе все свойства palpalis"а. Гамбе тоже становится хуже, повторяются те

же симптомы, что и у Батты. Пожалуй, дам ему шанс выжить - нужный эффект

проявился достаточно наглядно. У Батты, однако, процесс должен идти дальше,

я хочу знать хотя бы приблизительно, насколько долго он затянется.

Эксперименты с окраской мух продолжаются успешно. Одну из изомерных

форм железистого ферроцианида можно растворить в спирте с небольшой примесью

солей поташа и опрыскать получившимся составом насекомых. Опрыскивание дает

замечательный эффект. Жидкость окрашивает их крылья в голубой цвет без

особого воздействия на темную грудку и не смывается, когда смачиваешь

подопытных особей водой. Думаю, с такой маскировкой я смогу использовать

полученные гибриды цеце и тем избежать хлопот с дальнейшим

экспериментированием. Как бы ни был остер на глаз Мур, голубокрылую муху с

грудкой, наполовину взятой от цеце, ему не опознать. Конечно, все эти штуки

с перекраской насекомых я держу в глубокой тайне, Отныне и впредь ничто и

никак не должно связывать мое имя с этими голубыми тварями.

9 октября. Батта впал в сонливость и уложен в постель. Гамбе же я в

течение двух недель вводил трипарсамид и думаю, что он выздоровеет.

25 октября. Батта плох, но Гамба почти здоров.

18 ноября. Вчера умер Батта. В тот же день произошла странная штука,

повергнувшая меня в трепет, ибо она напомнила мне о туземных легендах и

собственных страхах этого чернокожего. Вернувшись после установления факта

смерти в лабораторию, я услышал весьма необычное гудение и биение о стенки в

садке номер двенадцать, где содержалась ужалившая его муха. Эта тварь,

казалось, вовсе обезумела, но стоило появиться мне, как все прекратилось -

она сияла крылышками; сидя на проволочной сетке, и самым странным образом

смотрела на меня. Она протягивала через сетку свои лапки, как бы выражая тем

полнейшее изумление. Когда же после обеда я вошел сюда вместе с Алленом,

муха была уже мертва. Очевидно, после моего ухода она вновь впала в

неистовство и буквально выбила из себя жизнь, колотясь о стенки садка.

Чрезвычайно подозрительно, что такая вещь произошла сразу же после

смерти Батты. Узнай об этом кто-нибудь из чернокожих, он немедленно отнес бы

все случившееся на счет переселения в муху души бедняги покойного.

Отправлю-ка своих голубых гибридов в путь пораньше. Если уж на то пошло, их

способность убивать, похоже, намного выше, чем у чистых palpalis"ов. Батта

умер через три месяца и восемь дней после заражения - но, естественно,

всегда нужно учитывать широкий диапазон неопределенности. Я почти сожалею о

том, что болезнь Гамбы не могла развиваться дольше.

5 декабря. Строю планы, как лучше доставить моих посланников к Муру.