Говард Ф.Лавкрафт, Хейзел Хилд

Крылатая смерть

не успокоило меня - рассудок мой уже выстраивал целый

ряд диких и ужасных умозаключений. Если эта муха обладает человеческим

интеллектом, откуда он у нее? Есть ли хоть доля правды в утверждениях

туземцев, будто эти создания способны после смерти своих жертв завладевать

их личностью? Если так, то чью же личность присвоила себе истязавшая меня

тварь? Ответ на этот вопрос я уже знал - это одна из тех мух, что удрали от

Мура после смертельного укуса. Не тот ли это самый посланник смерти, который

ужалил его? А если так, то чего он хочет от меня сейчас? Чего он хочет от

меня вообще? Облитый холодным потом, я вспоминал о том, как вела себя муха,

ужалившая Батту, после его смерти. Не были ли и в самом деле ее собственные

инстинкты замещены сознанием жертвы? А эта сенсационная весть о мухе,

разбудившей Дайсона вскоре после смерти Мура... Что же касается преследующей

меня мухи - не вселилась ли в нее личность человека, жаждущего мести? Как

она крутилась возле книги Мура! Но я отметал от себя дальнейшие

предположения до тех пор, пока меня вдруг не охватила уверенность, что эта

тварь действительно заражена, причем в самой опасной степени. В каждом ее

действии проглядывалось некое злое намерение - она нарочно, с ужасной целью

впитала в себя самые смертоносные бациллы во всей Африке. Мой вконец

потрясенный рассудок воспринимал теперь человеческие свойства этой твари как

нечто само собой разумеющееся.

Я позвонил управляющему гостиницей и попросил прислать человека, чтобы

заткнуть отверстие возле трубы радиатора, а также все другие щели в моем

номере. Я сказал ему, что меня одолевают мухи, и он, по-моему, отнесся к

этому вполне сочувственно. Когда человек явился, я показал ему чернильные

следы на потолке, и он в самом деле увидел их. Значит, они реальны! Их

схожесть с вопросительным знаком и цифрой 5 озадачила и как будто

загипнотизировала его. Но, в конце концов, он заделал все щели в номере,

какие только сумел найти, и исправил проволочную сетку, так что теперь я мог

держать оба окна открытыми. Похоже, я показался ему малость чокнутым -

очевидно, в связи с тем, что лично ему, пока он был в номере, не попалось на

глаза ни единой мухи. Но мне уже было все равно. Один Бог знает, что она

такое, чего хочет и что станется со мной!

19 января. Я в совершенном ужасе. Эта тварь дотронулась до меня. Вокруг

меня творится нечто чудовищное, дьявольское, и я ощущаю себя всего лишь

беспомощной жертвой. Утром, когда я вернулся с завтрака, этот крылатый

дьявол из преисподней ворвался в номер, пролетев у меня над головой, и

принялся биться в сетку окна, как делал это вчера. На этот раз, однако,

каждая серия толчков заключала в себе число 4. Кинувшись к окну, я попытался

схватить назойливую тварь, но, как и прежде, она легко ускользнула от меня и

подлетела к томику Мура, вокруг которого и принялась летать с жужжанием

самого издевательского свойства. Ее звуковые возможности, естественно,

ограниченны, но я отчетливо осознавал, что периоды ее жужжания преднамеренно

составлялись из четырех элементов.

К этому времени я, должно быть, окончательно спятил, потому что

закричал мухе: "Мур, Мур, Мур, ради Бога, чего ты хочешь?" Тогда она вдруг

прекратила кружить, подлетела ко мне и сделала в воздухе глубокий нырок

вниз, как бы совершая грациозный поклон. Затем снова вернулась к книге. По

крайней мере, мне показалось, что я вижу все это наяву, хотя я больше не

доверяю своим чувствам.

А затем случилось самое худшее. Дверь я оставил распахнутой в надежде,

что это чудовище, если уж я не смогу поймать его, уберется восвояси. Около

половины двенадцатого я затворил ее, решив, что так оно и есть. Затем

углубился в чтение. Ровно в полдень я почувствовал с левой стороны шеи

легкую щекотку, но, приложив руку, не обнаружил там ничего. В следующий миг

ощущение повторилось - и прежде чем я успел пошевелиться, это жуткое исчадье

ада выскочило у меня из-за спины, словно специально за тем, чтобы показаться

мне на глаза, совершило все тот же насмешливый нырок в воздухе и вылетело из

номера через замочную скважину. До того момента мне и в голову не приходило;

что муха может выбраться через такое крошечное отверстие.

В том, что эта тварь дотронулась до меня, я не мог сомневаться. Но ведь