Барб Хенди, Дж С Хенди

Сестра мертвых

твои лживые россказни о моем прошлом. Я им не поверю.

Убад остановился, по прежнему спиной к ней.

– А своей матери ты поверишь?

У Магьер перехватило дыхание.

– Мороками ты меня не обманешь! – процедила она сквозь зубы. – Твой дохлый прислужник уже пытался это сделать.

– Ты меня неверно поняла, – сказал Убад. – Я не чародей и не занимаюсь магическими трюками. Я работаю с мертвыми, а мертвые – это прошлое… и порой будущее. Именно прошлое ведет нас к будущему, а так ли это – спроси у вот этой ученой малютки и у пса. Гляди же, дитя мое, вот оно – твое прошлое.

С этими словами он взялся за край белого атласа и одним движением сдернул ткань.

На гранитной плите лежали тщательно собранные в скелет кости, почти такие же белые, как полотно, которое было под ними расстелено. Череп, повернутый вправо, был аккуратно насажен на позвонки и начищен почти до блеска, словно драгоценная реликвия. Скелет был человеческий, кости – тонкие, женские.

У Магьер перехватило дыхание.

Малец бросился вперед, рыча и скаля зубы. Проскочив сквозь призраков, которые толпились на его пути, он вздрогнул и отшатнулся в сторону. Развернулся вправо, описал круг и снова двинулся к Убаду.

– Нет… нет… – шептала, как в забытьи, Винн. Убад не обратил на Мальца никакого внимания, зато Вордана тут же впился взглядом в пса, и в сознании Магьер зазвучал гулкий монотонный речитатив заклинания. Она не успела даже шагнуть к Вордане, а Малец уже отпрыгнул назад, и рычание его оборвалось. Пес резко встряхнулся и прыгнул. Приземлившись в двух шагах от чародея, он разразился яростным лаем.

Вордана остался стоять на месте, но Магьер успела заметить, как его передернуло, – и чародейский речитатив оборвался.

– На сей раз ты нас врасплох не застанешь, – сказал Лисил. – Да и на Мальца, похоже, твои чары больше не действуют.

Магьер неотрывно глядела на скелет, лежащий на гранитной плите.

– Это не моя мать, – прошептала она. – Моя тетя сама хоронила ее, и в детстве я часто ходила на ее могилу.

– А ты используй свои умения, – с вызовом бросил Убад. – Коснись этих костей – и сама увидишь, кому они принадлежат.

– Она умерла не здесь, так что этот прием не сработает… и ты, сдается мне, прекрасно это знаешь! – отрезала Магьер. Чем сильнее разгорался в ней гнев, тем острее становилось отчаяние.

Убад покачал головой, едва слышно вздохнул:

– Это не совсем так. Она твоя мать, плоть от плоти твоей… кость от кости, если уж на то пошло. Коснись ее – и увидишь.