Пауло Коэльо

Алхимик

ним Бог, показывая, чего хочет от него.

«Не торопись, -- сказал он себе.—Как говорил погонщик верблюдов, ешь в час еды, а придет час пути—отправляйся в путь».

В первый день все, включая англичанина, отсыпались с дороги. Сантьяго поместили в шатер с пятью другими юношами примерно его возраста. Все они были местные и потому очень хотели разузнать, как живут в больших городах.

Он уже успел рассказать им, как пас овец, и только собирался перейти к своей работе в лавке хрустальных изделий, как в шатер вошел англичанин.

-- Все утро тебя ищу, -- сказал он, вытаскивая Сантьяго наружу.—Ты мне нужен. Помоги мне найти Алхимика.

Двое суток они искали его поодиночке, полагая, что живет Алхимик не так, как другие, и очень вероятно, что в его шатре всегда топится очаг. Они бродили из конца в конец оазиса, покуда не поняли, что он гораздо больше, чем им казалось поначалу, -- там было несколько сотен шатров.

-- Целый день потеряли впустую, -- сказал англичанин, присаживаясь возле одного из колодцев.

-- Надо бы расспросить о нем, -- сказал Сантьяго.

Однако англичанин колебался -- ему не хотелось

обнаруживать свое присутствие. Но в конце концов он согласился и попросил Сантьяго, который хорошо говорил по-арабски, навести справки об Алхимике. И юноша обратился к женщине, подошедшей к колодцу, чтобы наполнить водой бурдюк.

-- Здравствуйте. Не знаете ли, где бы нам найти Алхимика?

-- спросил он.

Женщина ответила, что никогда не слышала о таком, и тотчас ушла. Правда, перед этим предупредила Сантьяго, что он должен уважать обычай и не обращаться к замужним женщинам, одетым в черное.

Разочарованию англичанина не было предела. Проделать такой путь—и все впустую! Юноша тоже был огорчен за него—ведь и его спутник искал Свою Стезю. А в этом случае, по словам Мелхиседека, Вселенная приходит на помощь человеку, делая все, чтобы он преуспел. Неужели старый царь ошибся?

-- Я раньше никогда не слышал об алхимиках, -- сказал он.

-- А то бы постарался тебе помочь.

Глаза англичанина сверкнули.

-- Ну конечно! -- вскричал он.—Здесь никто не знает о

том, что он Алхимик! Надо спрашивать о человеке, который может вылечить любой недуг!

К колодцу подошли несколько женщин в черном, но Сантьяго, как ни просил его англичанин, не задал им вопроса. Но вот наконец появился и мужчина.

-- Вы не знаете здесь человека, который лечит все болезни?

-- спросил юноша.

-- Все болезни лечит только Аллах, -- отвечал тот, испуганно оглядев чужеземцев.—Вы ищете колдунов?

Он пробормотал несколько сур из Корана и пошел своей дорогой.

Через какое-то время появился другой; он был постарше, а в руке нес ведро. Сантьяго задал ему тот же вопрос.

-- Зачем вам такие люди? -- осведомился он.

-- Мой друг проделал долгий путь, чтобы найти его.

-- Если в нашем оазисе есть такой, он должен быть очень

могущественным человеком, -- подумав, сказал старик.—Даже вожди племени не могут увидеть его, когда пожелают. Они встречаются, когда этого хочет он. Переждите здесь войну, а потом уходите. Не надо вам вмешиваться в жизнь нашего оазиса, -- и он ушел.

Однако англичанин, почуяв, что напал на след, очень обрадовался.

А к колодцу подошла, наконец, незамужняя женщина в черном, а девушка с кувшином на плече. На голове у нее было покрывало, но лицо открыто. Сантьяго решил расспросить у нее об Алхимике и подошел поближе.

И тут—словно бы время остановилось и Душа Мира явилась

перед ним во всем своем могуществе. Взглянув в черные глаза

этой девушки, на ее губы, словно не знавшие, что им сделать:

оставаться ли сомкнутыми или дрогнуть в улыбке, -- Сантьяго в

один миг уразумел самую важную, самую мудреную часть того

языка, на котором говорит мир и который все люди постигают

сердцем. Она называется Любовь, она древнее, чем род

человеческий, чем сама эта пустыня. И она своевольно

проявляется, когда встречаются глазами мужчина и женщина—так произошло и сейчас, у этого колодца. Губы девушки решили наконец улыбнуться, и это был знак, тот самый знак, которого Сантьяго, сам того не зная, ждал так долго, который искал у своих овец и в книгах, в хрустале и в безмолвии пустыни.